Когда член экипажа торгового или рыболовного судна заболевает или получает травму в море, то один из офицеров, который  официально именуется как «лицо, ответственное за медицинское обслуживание на борту», должен оказывать ему медицинскую помощь до тех пор, пока не появится возможность передать пострадавшего/заболевшего в руки профессиональных медиков. Этот человек проходит соответствующую требованиям Конвенции ПДНВ медицинскую подготовку в ограниченном объёме, но не является полноценным врачом. Столкнувшись с необходимостью оказать неотложную медицинскую помощь  вдали от берега, ответственный за медицинское обслуживание офицер полагается на услуги телемедицинской помощи (TMAS), лекарства, имеющиеся в судовой  аптечке, и руководство по судовой медицине.

Первое издание такого международного руководство МПС по судовой медицине для моряков и рыбаков (ICS International Medical Guide for Seafarers and Fishers)  скоро выйдет в свет. Оно составлено и отредактировано международной группой специализирующихся в области морской медицины  врачей и экспертов, которые имеют  многолетний опыт работы с моряками и рыбаками и понимают, какие знания и в каких случаях могут пригодиться членам экипажа.